في خطوة تبدو أقرب إلى الخيال، دخلت شركات كبرى في كوريا الجنوبية سباقاً محموماً لدعم الخصوبة، مقدمةً مكافآت مالية ضخمة تصل إلى عشرات آلاف الدولارات لكل موظف يرزق بمولود جديد، في محاولة لوقف التراجع الحاد في عدد السكان الذي يهدد مستقبل البلاد الاقتصادي والاجتماعي.
البداية كانت العام الماضي مع شركة Booyoung للبناء، التي أعلنت عن مكافأة تصل إلى 100 مليون وون (نحو 72 ألف دولار) لكل موظف يرزق بمولود، تشمل حتى الولادات التي حدثت في السنوات الثلاث الماضية. وكانت النتيجة سريعة، إذ ارتفع عدد مواليد الشركة إلى 28 طفلاً خلال عام واحد، في قفزة لافتة عن المعدلات السابقة.
ولم يقتصر الحافز على Booyoung، إذ انضمت شركات كبرى إلى السباق:Krafton المتخصصة في ألعاب الفيديو تقدم 43 ألف دولار عند الولادة، بالإضافة إلى 29 ألف دولار تصرف على دفعات حتى بلوغ الطفل الثامنة كما أن شركة الصناعات الجوية الكورية تعرض 7 آلاف دولار للطفل الأول والثاني، وترفعها إلى 22 ألف دولار للطفل الثالث، لتشجيع الأسر على التوسع.
تتقاطع هذه المبادرات مع سياسات حكومية واسعة تشمل منحاً نقدية مباشرة للعائلات الجديدة، وتوفير مساكن شبه مجانية بإيجار شهري لا يتجاوز 22 دولاراً، إضافة إلى دعم سكني يصل إلى 5 آلاف دولار لكل مولود في العاصمة سيول وتهدف الحكومة إلى رفع معدل الخصوبة إلى 1 طفل لكل امرأة بحلول 2030، رغم أن معدل الاستقرار السكاني العالمي يتطلب 2.1 طفل لكل امرأة.
و تشير الإحصاءات إلى أن معدل الخصوبة في كوريا الجنوبية هو 0.75 طفل لكل امرأة، وهو الأدنى عالمياً، ما ينذر بانخفاض عدد السكان إلى الثلث بحلول عام 2072 إذا استمرت الاتجاهات الحالية ورغم ذلك، سجلت البلاد لأول مرة منذ عقد ارتفاعاً بنسبة 7% في معدل الولادة بين يناير ومايو الماضي مقارنة بالعام السابق، إلى جانب تحسن طفيف في معدلات الزواج.
كما يرى خبراء أن الحوافز المالية وحدها لن تكفي لإنقاذ البلاد من أزمتها الديموغرافية، مشيرين إلى ضرورة إصلاحات ثقافية واقتصادية أوسع، تشمل مرونة أكبر في بيئة العمل، وخفض تكاليف المعيشة، ودعم النساء لتحقيق التوازن بين العمل والأسرة.
